ＪＲ脱線で重傷の近大生卒業 長いリハビリ乗り越え 「人の役に」新たな一歩（産経新聞）

　兵庫県尼崎市で平成１７年４月に起きたＪＲ福知山線脱線事故で、発生約１８時間後に先頭車両から救出された近畿大法学部の山下亮輔さん（２３）が２０日、同大学を卒業した。４月からは生まれ育った兵庫県伊丹市の職員として、新たな一歩を踏み出す山下さん。入学直後に遭遇した事故から長いリハビリを経て卒業するまでの５年を「今ここにいられるのは、家族をはじめたくさんの人が支えてくれたおかげ。これからは僕が支えていきたい」と振り返った。

　この日午前１０時から大阪府東大阪市の同大学記念会館で行われた卒業式には、５千人余りの学生が出席。山下さんは５年前の入学式の際にも着た黒地にストライプのスーツ姿。式典の後、「事故で不自由になった両脚がコンプレックスだったけれど、友人たちのおかげで乗り越えることができた」と話した。

　１７年４月２５日朝、山下さんは兵庫県伊丹市の実家からの通学途中で事故に巻き込まれた。気がつくと真っ暗な車内に閉じこめられ、身動きがとれない。助け出されたのは２６日午前２時４４分。事故が起きてから、１７時間半が過ぎていた。

　救出後は、筋肉が長時間圧迫されていたことで生じる「クラッシュ症候群」との闘いが待っていた。筋肉が壊死（えし）した両脚は切断も危ぶまれたが、リハビリの末、装具やつえがあれば歩けるまでに回復。翌年２月に退院、事故から１年後に復学を果たした。

　２０年には事故の体験をつづった手記「１８歳の生存者」を出版。「自分の体験が誰かを励ますことができるのなら」と、全国３０カ所以上で講演活動にも取り組んできた。

　２４日には活動を支えてくれたゼミの仲間とともに、講演先でメッセージを記してもらった布３０枚を展示するイベントを、伊丹市宮ノ前の「旧岡田家住宅」で開く予定だ。

　公務員を目指すきっかけは、消防士である父親の姿だった。事故後、「人の役に立ちたい」という思いはさらに強まり、実家がある伊丹市の職員への採用が決まった。「育ててもらった伊丹の街づくりに携われることに、わくわくしています」。思い出が詰まったキャンパスで、晴れやかな笑顔を浮かべた。

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